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Elena da Persico

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La vita

 

Conoscere Elena, la sua storia, il suo percorso e l’intuizione che l’ha mossa e l’ha portata ad aprire una nuova via nella Chiesa significa conoscere e comprendere il significato del suo sguardo sul mondo e sulla storia; uno sguardo che ancora ci interpella, ci invita e ci svela la grazia di una vita plasmata dalla contemplazione di Dio nelle comuni condizioni di vita, fino a vivere il servizio per amore come Gesù.

Gli anni della formazione

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Elena da Persico nasce a Verona il 17 luglio 1869, primogenita del conte Carlo III da Persico e della contessa Maria Barbavara di Gravellona.

Le scelte fondamentali

È la primavera del 1903: Elena ha poco meno di 34 anni. 

Incomincia spiritualmente un tempo significativo per Elena e assai ricco di attività: la passione per l'uomo e la presenza responsabile nella vicenda della storia si declinano in gesti piccoli e grandi.

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Elena fondatrice delle FRA

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Tra il 1910 e il 1913-1914 appaiono i tratti di una intuizione vocazionale, che sarà quella delle FRA. Elena annota, nei momenti di più intensa preghiera o di intimità eucaristica, aspetti salienti del “progetto” che si va delineando, sempre preoccupata di non dir nulla di suo, ma di restare “spettatrice e strumento del lavoro del Signore”.

L’impegno sociale ed ecclesiale

L’attività di Elena è fortemente poliedrica; è presente operativamente nella vita cattolica del tempo, così da meritare, nella sua diocesi, Verona, dal Cardinale Bacilieri, il titolo affettuoso di “il mio Ausiliare” (1910).

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Gli anni della maturità

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La storia di Elena continua anche nella maturità ad intrecciarsi profondamente con quella del movimento cattolico italiano. Intanto nascono i primi gruppi di FRA, per le quali Elena non risparmia viaggi e fatiche, senza limitare per questo le sue altre attività.

Nonostante la guerra

Nonostante l’età avanzata, le distruzioni e i lutti della guerra, Elena continua a lavorare indefessamente,

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Gli ultimi passi di una vita intensa

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Elena vive gli ultimi anni della sua vita, stando ancora "sulla breccia", testimoniando, fino all'ultimo, passione per la storia e per la vita della Chiesa. Pochi mesi prima di morire, esortando le donne alla partecipazione, con un articolo dal titolo significativo: Tutte in piedi!, già malata, il 18 aprile 1948 si reca a votare, perché ritiene questo gesto estremamente importante per la nuova stagione che attende il Paese. Muore il 28 giugno 1948.

Il processo per la sua beatificazione si è aperto il 21 febbraio 1969.

Papa Francesco l'ha dichiarata Venerabile l'8 luglio 2014.

Bibliografia

  • A. ROSSETTI, Elena da Persico, Attività sociali, Verona 1954.

  • M. RICCI CURBASTRO, Elena da Persico operaia di Cristo, Attività sociali, Verona 1956.

  • D. CASTENETTO, Elena da Persico (1869-1948). Una intuizione spirituale, Istituto Propaganda Libraria, Milano 1982.

  • Da Persico Elena, voce a cura di A. Niero, in Dizionario storico del Movimento Cattolico in Italia), 3/1, Le figure rappresentative, Marietti, Casale Monferrato 1984, pp. 280-281.

  • AA.VV., Elena da Persico: una donna, una spiritualità (1869-1948), Pro Manuscripto, Viboldone 1985.

  • A. PASSONI, Elena da Persico: una donna nella storia, AVE, Roma 1991.

  • AA.VV., L’impegno sociale di Elena da Persico, AVE, Roma 1993.

  • E. DA PERSICO, Diario, Glossa, Milano 1993.

  • E. DA PERSICO, Lettere ai direttori spirituali (1911-1938), Morcelliana, Brescia 1998.

  • AA.VV., Elena da Persico: una vita, un impegno, Roma 1999.

  • Da Persico Elena, voce a cura di E. Butturini, in Dizionario biografico dei veronesi (secolo XX), I (A-L), Accademia di Agricoltura, Scienze e Lettere, Verona, 2006, pp. 284-286.

  • L. GAZZETTA, Innovazione nella conservazione. Elena Da Persico e la costruzione dell’azione cattolica femminile in Italia, in Mélanges de l'École française de Rome - Italie et Méditerranée modernes et contemporaines (MEFRIM), 128/2 (2016): https://journals.openedition.org/mefrim/2987.

  • C. TASCONE - D. CASTENETTO, Pensare e operare nella storia. La formazione della donna negli scritti di Elena da Persico, Centro Ambrosiano, Milano 2018.

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